有趣的神话：神祇的“祇”到底念什么？

汉字是华夏文明的重要载体，不管工作还是学习，我们都离不开它。普通人能认识大约四五千个汉字，不过很多汉字的字形结构比较相似，稍不注意就会念错。“祇、祗、衹、袛”这四个字是不是非常容易混淆呢？它们都是什么意思呢？

“祗”的读音为zhī，《说文解字》解释为：“祗，敬也”，“祗”通常理解为敬，表达一种恭敬的态度。

衹（zhī）和袛（dī）按照偏旁部首来划分都为衣字旁，也就是与衣服有关。衹（zhī）本意为橘黄色针织物，过去祗主要是指僧人，经常穿的衣物，叫做衹衼。袛（dī）的字面意思就是贴身短衣。

重点来说一下“祇”（qí），它一般被用来组词为“神祇”。神话传说中，神祇这个词经常出现，“祇”字为神示旁的汉字，这类汉字一般在古代与祭祀、祈福有关，比如祀、神、祈、祷等等，示本来是一个祭祀时候用的供桌，最上面那个短横，就表示祭祀时供放的祭品。《说文》对于“祇”字是这么解释的：“祇，地祇，提出万物者也。”

神话世界里，“神祇”即天神和地祇，包含着两类神明，一个是天上的神明，一个是地上的神明。天上的玉皇大帝、紫微大帝、勾陈大帝、太上老君等等都属于天神；而后土皇地祗、土地神、五岳四渎、门神、灶神等等属于地祇。《左传》里记载，神话世界有天神、地祇、人鬼三类，此外还有物魅、精怪、妖魔等等，此时的神仙数量不多，神话世界也不是那么精彩。

随着道教的创立，其内部有着一个规模庞大的神仙体系，既有三清天尊、玉皇大帝这些先天之炁化生而来的尊神，也有紫微大帝、雷神、东岳大帝等等日月星辰、山川河岳所化的自然神。并且诸多神仙都有各自的神职，财神爷迎祥纳福、执掌天下财富；文昌帝君执掌天下人的文运；月老掌管着世人的婚姻爱情……其中，以“祇”字为名的后土皇地祇，是神话里的“大地之母”，她主宰大地山川，掌阴阳生万物，与女娲娘娘相当。

道教作为我国本土宗教，历经上千年的发展，默默地传承着华夏文化。在道教的典籍里，还有很多不常用的汉字，甚至还保留了繁体，除了“神祇”之外，道教文化里还有很多汉字容易被人念错。

“鬥”与“斗”。“鬥”是“斗”的繁体字，不过古代它们是完全不相干的两个字，只是被现代人放到了一起。斗（dǒu）的本义是一种盛酒的器具，又用作计量粮食的工具。天上的星斗用的就是“斗”字，像北斗七星、南斗六星，神话里将星斗神格化为神祇，有北斗星君、南斗星君，斗姆星君等等。斗姆元君是众星之母，由元始天尊的先天阴气所化而来，也是紫微大帝、勾陈大帝之母，如果将斗姆星君写为“鬥姆”，显然是不正确的。

“脏”与“臟”、“髒”。“臟”和“髒”是“脏”的繁体写法，它们也会常常被用错。“臟”的本义为臟器，古代以“心、肝、脾、肺、肾”为五脏，臟者，藏也。精藏於腎，神藏於心，魂獲於肺，志藏於脾。“髒”为形声会意合体字，骨葬为髒，葬声，形容丢弃不用之玷污、不干净或不纯洁的东西。

最后再来说一下“虎”的异体字“乕”，它又被称为“一笔虎”，就是一笔把“虎”字写成，贵州黔灵山公园内的摩崖石刻中，就有一个大大的“虎”字，它是“一笔虎”。在道教的符箓里，我们会发现这个“乕”字，尤其是清微派招财符中便以“虎”字结尾。之所以符箓里有“虎”字，乃是与张天师的坐骑黑虎有关，“五月五日午，天师骑艾虎；赤口上青天，百虫归地府。”张天师是道教的创立者，相传张天师在青城山大战青城魔君，太上老君赐予他“正一盟威符箓”、“三五斩邪雌雄剑”和“阳平治都功印”三大法宝，又有坐骑黑虎相助，最终降伏了魔君。后来清微派在画符时，也将黑虎画在了符中。