哥特式建筑是一种什么样的存在？
虽然以前有过一些了解，但总认为哥特式建筑总体特征是瑰丽。复杂，浮夸，有一种颓废的美感，后来细想，哥特式建筑所产生时代是欧洲的中世纪，在那么一个被神学光芒所笼罩时代，人们尚未脱离蒙昧，科学之光潜藏在十字架之下，当时建筑师是如何建造这些复杂且充满美感的建筑呢。地球上出现的第一座哥特式尖顶于1134年初完工的沙特尔大教堂北塔楼，从1134年开始，哥特式建筑就像个幽灵迅速的统摄整个欧洲，抛开艺术成就与时代风格不谈，哥特式建筑最令人感到惊讶的地方在于，这些几乎在一夜之间遍布欧陆的完美杰作所映衬的力学技术，和工程学实践远远超过当时的生产力，这些辉煌璀璨的艺术珍品不应该是那个愚昧年代的产物，那么哥特式建筑到底是怎样形成的呢？
答：
哥特式建筑的特点是尖塔高耸、尖形拱门、大窗户及绘有圣经故事的花窗玻璃。在设计中利用尖肋拱顶、飞扶壁、修长的束柱，营造出轻盈修长的飞天感。新的框架结构以增加支撑顶部的力量，使整个建筑以直升线条、雄伟的外观和教堂内空阔空间，常结合镶着彩色玻璃的长窗，使教堂内产生一种浓厚的宗教气氛。
法国斯特拉斯堡大教堂的玫瑰窗
尖肋拱顶
从罗曼式建筑的圆筒拱顶普遍改为尖肋拱顶（Pointed Arch，或者干脆称为Gothic Arch），推力作用于四个拱底石上，这样拱顶的高度和跨度不再受限制，可以建得又大又高。并且尖肋拱顶也具有“向上”的视觉暗示。
飞扶壁（Flying Buttress）
飞扶壁（Buttress），也称扶拱垛，是一种用来分担主墙压力的辅助设施，在罗曼式建筑中即已得到大量运用。
但哥特式建筑把原本实心的、被屋顶遮盖起来的扶壁，都露在外面，称为飞扶壁。由于对教堂的高度有了进一步的要求，扶壁的作用和外观也被大大增强了。亚眠大教堂的扶拱垛有两道拱壁，以支撑来自推力点上方和下方的推力。沙特尔大教堂用横向小连拱廊增加其抗力，博韦大教堂则双进拱桥增加扶拱垛的承受力。有的在扶拱垛上又加装了尖塔改善平衡。扶拱垛上往往有繁复的装饰雕刻，轻盈美观，高耸峭拔。
法国亚眠大教堂双层飞扶壁
飞扶拱
花窗玻璃
“最后的晚餐”题材的花窗玻璃
哥特式建筑逐渐取消了台廊、楼廊，增加侧廊窗户的面积，直至整个教堂采用大面积排窗。这些窗户既高且大，几乎承担了墙体的功能。
并应用了从阿拉伯国家学得的彩色玻璃工艺，拼组成一幅幅五颜六色的宗教故事，起到了向不识字的民众宣传教义的作用，也具有很高的艺术成就。花窗玻璃以红、蓝二色为主，蓝色象征天国，红色象征基督的鲜血。
窗棂的构造工艺十分精巧繁复。细长的窗户被称为“柳叶窗”，圆形的则被称为“玫瑰窗”。
花窗玻璃造就了教堂内部神秘灿烂的景象，从而改变了罗曼式建筑因采光不足而沉闷压抑的感觉，并表达了人们向往天国的内心理想。
十字平面
这也是继承自罗曼式建筑，但扩大了祭坛的面积。
门
层层往内推进，并有大量浮雕，对于即将走入大门的人，仿佛有着很强烈的吸引力。
束柱(beam-column)
柱子不再是简单的圆形，多根柱子合在一起，强调了垂直的线条，更加衬托了空间的高耸峻峭。哥特式教堂的内部空间高旷、单纯、统一。装饰细部如华盖、壁龛等也都用尖券作主题，建筑风格与结构手法形成一个有机的整体。整个建筑看上去线条简洁、外观宏伟，而内部又十分开阔明亮。
哥特式建筑技术高超精致，又带有艺术性，在建筑史上占有十分重要的地位。