导语：奶牛发情的生物学秘密许多北美牧场依赖发情监测来确定后备牛和成母牛何时进行人工授精。大多数这些牧场都可能将牛饲养在运动场或牧草地上，或者在散栏畜舍旁设置运动场。甚至是在封闭的使用混凝土地面的散栏牛舍中，也要依赖发情监测。随着成功的定时人工授精技术的出现，发情监测的价值可能已逐渐减少了。但是仍有许多牧场依靠发情监测来成功管理他们的人工授精程序。这是自然的过程奶牛自然发情是激素作用的结果。卵巢中缺乏功能性黄体（CL）的成熟卵泡会产生足够多的雌激素，从而诱发奶牛的行为变化。其中包括食欲不振、紧张、嗅探、阴道排出粘液、子宫收缩和起立等现象。当从后方接近时，发情的奶牛经常将头转向一侧以观察它们背后发生的情况。有些奶牛则会嚎叫。爬胯是奶牛发情的最明显的特征。图1说明了发情期间的激素变化。当血液中的成熟卵泡产生的雌激素达到峰值时，会使下丘脑释放促性腺激素释放激素（GnRH）。反过来，这会诱发垂体促黄体素（LH，图1中的红色实线）的突然释放。LH的这种长期释放在血液雌激素达到峰值后立即开始，并持续8-12小时。 图1. 发情期间激素变化注：成熟卵泡产生的雌激素增加并使奶牛开始发情（0小时）。发情使得LH持续分泌，这导致奶牛在28小时内排卵。卵子的可受精时长短于该时间间隔。雌激素会诱导发情活动、生殖道的生理变化以及其他行为变化，LH的释放会开启一系列过程，使得成熟卵泡开始释放。该过程使得一个或两个卵子的排放在24-32小时内进行。静默发情静默发情一般指由于未观察到相关行为而错过发情时间。大约25%的发情可以归为低强度（很少发生爬胯事件）和持续时间较短（总站立发情的时间）。在这种情况下，每小时发生1.5次爬胯事件，并且从第一次发情事件到最后一次发情事件间隔不到7小时。其他研究发现，与低产牛相比，高产牛的发情时间较短（6.2 vs. 10.9小时），更少的爬胯（6.3 vs. 8.8次）。除了饲喂以外，还应在挤奶后不久观察奶牛的发情。当撒料车到达时，奶牛会前往饲槽采食。当它们从奶厅回来时，它们通常会采食或饮水，然后躺下。奶牛必须有足够的活动空间才能表现发情，并且必须有良好的地面。当奶牛站在混凝土且较脏的牛圈里时，它们表现发情的时候也较脏。必须将混凝土地板开槽，以改善地面并防止奶牛滑倒。一些奶牛会在孕酮浓度高且不发情时进行人工授精。发情时适时配种的准确性可以通过在定时人工授精后采集牛奶或血液来检测孕酮浓度进行验证。当母牛真正发情时，孕酮的浓度应非常低。错误诊断有研究表明，被误诊为发情（在人工授精时测得牛奶或血液中的孕酮浓度高）的奶牛比例平均在5%-13%，如图2所示。有些牛群存在真正的误诊问题，在进行人工授精时，高达32%的牛具有较高的孕酮。图2.不同牛群的错误发情鉴定鉴定发情的准确性与在没有观察到的情况下不错过发情一样重要。一个好的发情监测程序应该给奶牛足够的空间发情，并增加人们容易观察到这种行为的概率。通常观察奶牛发情的工作会分配给所有员工，但是每个人都认为其他人会做，这样就没有人会去做。希望您的牧场中有人在做此事。应与您的管理团队重新回顾并调整发情监测流程。
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