英语中的名词是如何定义的呢(英语中名词的定义是什么)

导语：英语中的名词是如何定义的？

名词是什么？这似乎是非常简单的问题。 请见下图：

传统语法对于名词的定义

事实真的如此吗？未必！说名词表示人或物的名称，这并无异议。说抽象概念也是名词，就开始有一些朋友不能理解了。说地点是名词，地点不应该是副词、或者介宾短语（如in the classroom）吗？说事情是名词，一个事件应该是一个完整的句子！

沿用多年来的语法，在给出定义这么基础的层面上都不能做到严谨，这就等同于在讲：“就是这么规定的，你背下来好了。”

在我看来，好的语法不是教条，而是引导学习者理解并形成自主认知语言的能力。显然，现在的语法书，做不到。

就拿上图中的定义来说，漏洞百出，看这样的语法反而把我们的思维引入歧途。下面，我就名词谈一谈自己的观点：

1 名词是（人或物的）名称吗？其实这个问题问反了，回答也答反了。应该说：人或物的名称是名词。这样讲有区别吗？有。因为这是一个不充分条件！即是说，名词除了包括人或物的名称，还有很多其他的类型。如动名词也是名词，但它是动作。

2 事实上，即使在1.中提及的的名词也只是一部分，还有许多未被明确地划分出来，而作为其他的语法现象被解释了。

我想说的是：名词，不是按照词意来定义的，而是按照语意的流向来确定的。这就意味着，并非只有看得见摸得到的实体才是名词，任何意义都可以是名词！行为也可以是名词、修饰语也可以是名词、词和词组可以是名词、句子也可以是名词。

比如有句话：Better late than never. 晚做总比不做强。 如果你查询词典，late和never用作副词，少量情况也可以用作形容词。但，在这句话里，既然用better修饰late，late显然是名词性质；再用never和late进行比较，never也变成了名词性质。所以，词类不是生硬规定的，而是在语言应用中随时活用随时变化的。

3 怎么判断名词？应该说，名词不是特定类型的意义，而是特定类型的用法：它是语意的节点。

什么叫做节点？这就要谈一谈英语的世界观：简单说，英语把世界看作关联型的模型。比如说“我写作业”，“我”和“作业”是两个实体，两者之间的关联是由写这个行为体现的。再如“校园里有许多师生”，“校园”和“师生”是两个实体，他们之间存在着“在...里面”这样的空间位置关联（这种关联词在英语里是介词）。

在以上两个例子里，我、作业、校园、师生，都是名词。但要注意，他们是名词，不是因为他们是实实在在的实体，而是因为他们作为了语意的节点。

如果你不同意我的说法，我再举个例子：我讨厌跑步。I hate running. 在这个句子里，I是代词（名词性质）；hate是个行为，是个动词；running也是个行为，却是动名词，为什么？许多老师会说：running表示跑步这项运动。那我问你：一项运动不是动作吗？不动，何以称为运动？既然是动作，为什么不是动词，而是名词？

其实，你想偏了：run跑步这个动作，用在I hate running.的语境里，因为被hate所指向，所以就成了名词。 假设我把句子改成：我跑步。I run.因为没有被行为动词或者介词指向，就仍然是个动词。

同理，I run a company.中的run因为是指向a company的，所以run是动词，a company是名词。再如：The economy will stay low in a long run.经济在未来很长时间内将会保持低位。在这句话里，economy和run通过介词in产生了关系，所以The economy和a long run都是名词，in是具有指向关系的介词。（这个run当作“阶段”讲）

所以，Better late than never.也不难理解。把late和never原本两个人生态度副词，通过than关联起来进行比较，说late比never更好一点，那么late就是比较关系的出发点、never就是比较关系的截止点，这两个节点自然就变成了名词性质。

再扩大一点范围，句子能不能是名词（性质）呢？当然也可以，如：I know that she is excellent in science.中“she is excellent in science”本来是个句子，但在更大的范围内，通过行为know和我I产生了关联，这时候它就成了名词性质的句子（宾语从句）。

结论：语法里的名词，不是按照意义判断的，而是按照用法判断的。英文语法，其实是个模型。

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