《大明王朝1566》中的太监吕芳为何能全身而退？
嘉靖皇帝对于吕芳有特殊的感情，这种感情超越了主仆君臣，他半生修道半生入世，入世的半生指望着宦官集团监督文官内阁，强悍的阁臣，贪婪的首辅需要制衡，吕芳和他的徒子徒孙渗透到明帝国的各级官僚，内阁六部与两京十六省的机构都有留守太监，众多留守太监中有几位是他看中的：掌管锦衣卫的黄锦，控制东厂的陈洪，协同张居正开创万历新政的冯保，江南织造局的杨金水。
黄锦是一个厚道忠义的人，他没有对别人落尽下石或赶尽杀绝的情事，在老祖宗吕芳被贬督造嘉靖皇帝万年吉壤的时候，黄锦始终维持着司礼监与内部的平衡，他明白作为皇帝奴仆的本职工作是忠心护主而不是扩张权力，嘉靖皇帝在看完海瑞奏疏之后雷霆万丈，黄锦及时制止了陈洪的野蛮处理措施维护了一代贤臣海瑞性命。
陈洪对于黄锦的权力制约耿耿于怀，黄锦护卫海瑞举动引发嘉靖皇帝愤怒，伴君如伴虎的情事下黄锦失去司礼监权力，陈洪围绕海瑞案件开启株连模式，宦官协调内阁工作的原则被陈洪打破了，失去权力制衡的朝廷是危险的，文官们开始蠢蠢欲动仿佛当年大礼仪事件一样，午门外，大雪中，一群衣冠楚楚的官员代表天下翰林向皇帝求情，他们希望皇帝可以纳谏海瑞而赦免忠臣，钦天监周云逸的鲜血未干，陈洪步了冯保的后尘，没有皇帝圣旨，没有内阁会议的决议，陈洪杖责了六部的年轻官员们，此时此刻嘉靖皇帝带着黄锦正在城头上看着陈洪的所作所为，皇帝对黄锦说陈洪是一把杀人的刀。
陈洪春风得意的时候，冯保被他从裕王府抓出去罚作苦役，裕王战战兢兢的接受了这个事实并且如履薄冰的贿赂陈洪，大明王朝的储君向一个宦官行贿是一件悲哀的事情，追溯到汉朝时期宦官集团势力则可以稍解于心，皇权依然牢牢掌握在皇帝手中。冯保被监工鞭挞着搬运重重的木头，他失去了荣华富贵，他前途未卜，嘉靖皇帝指着冯保对黄锦说：以后能杀陈洪的只有冯保了。冯保此时此刻是否还记得老祖宗吕芳的话呢？吕芳在冯保被罚出宫的时候，曾经告诫过他一段为官处世哲学，吕芳说了两句话，一句是文官们说的：“做官要三思，三思就是：思危、思退、思变。知道了危险就能躲开危险，这就叫思危；躲到人家都不再注意你的地方，这就叫思退；退了下来就有机会，再慢慢看、慢慢想，自己以前哪错了，往后该怎么做，这就叫思变。” 我再教你武官们说的那句话：“置之死地而后生。”
置之死地而后生，我相信杨金水对此有深刻的理解，他从江南织造局案子获罪后开始装傻充愣，嘉靖皇帝亲审查他也没有漏出半点儿痕迹，杨金水的疯言疯语把浙江改稻为桑和毁堤淹田的事情都交待清楚了，严嵩父子和浙江衙门及不法商人沈一石都交待了，皇帝心如明镜一样看到自己国库的内幕，嘉靖皇帝下决心倒严为自己儿子留下一个太平江山。杨金水得到了赦免被安置到蓝神仙那里修炼，直到嘉靖皇帝给吕芳仙符彻底放过自己。
吕芳老了，他前半生服务的皇帝也不久于人世，一代天子一朝臣，皇帝不忍心自己的老仆落得悲惨下场，于是赐吕芳到南京养老。练得身形似鹤形,千株松下两函经. 我来问道无余说,云在青天水在瓶. 选得幽居惬野情,终年无送亦无迎. 有时直上孤峰顶,月下披云啸一声