同治年间公派至美国的留学生，光绪年应召归国，受到重用的都有谁，在什么岗位？
1872年-1875年，在曾国藩、李鸿章、容闳等洋务派的主持下，清政府先后派出四批共120名幼童赴美国留学。其中50多人，考入了哈佛、耶鲁、哥伦比亚、麻省理工等著名学府。
两位汉人重臣曾国藩和李鸿章在给朝廷的奏折里说：派幼童去美留学，是“中华创始之举，古今未有之事”。当时曾国藩和李鸿章已经认识到西方国家军事实力的背后，是地理、数学、天文、制造等多种知识的领先，所以中国要效仿西洋人的成功之道，从全国各省选出聪颖幼童，每年30名去海外留学，15年后，按年分批回国。“计回华之日，各幼童正好三十上下，年富力强，可以为国效力.。
曾和李对幼儿留学事宜做了详细的规划，连幼童入学之初，读什么书，学什么专业，在国外的生活费学费，学业管理都一一做了详细安排。最后决定，由翰林陈兰彬担任留学事务局正委员，留学计划的积极倡议者容闳为副委员开始启动了幼童留学之路.。
1872年8月11日、第一批留美幼童，乘坐轮船，跨海三万二千里，横渡太平洋前往美国.开始了求学自强之路.。
有资料可循的是当初那批幼童至少有50人考入了美国名校.其中22位幼童进入容闳的母校耶鲁大学。他们是：詹天佑、欧阳庚、容揆、黄开甲、梁敦彦、张康仁、钟文耀、蔡绍基、唐国安、谭耀勋、李恩富、容星桥、曾溥、陈佩瑚、刘家照、陈巨溶、陆永泉、祁祖彝、卢祖华、徐振鹏、钟俊成、钱文魁。其中容揆和谭耀勋是抗拒“召回”，在大批幼童回国后，留在美国完成耶鲁大学学业的。李恩富、陆永泉则是被召回后，重新回到美国，读完了耶鲁。还有5位“留美幼童”进入了纽约州瑞萨莱尔理工学院：吴应科、吴敬荣、苏锐钊、罗国瑞、潘铭钟。潘铭钟15岁就进入大学，被称为“天才少年”，却因过度刻苦，在入校一年后病逝。另外还有进入哈佛，麻省理工、哥伦比亚大学的。
可是，当这些留美幼童在适应美国生活之后，慢慢融入到了美国的生活之中，他们剪掉了辫子，穿起了西装，这在满清官员看来是头等大逆不道之举，强烈上奏要求中止幼童留美之事，1881年，幼童赴美学习9年之后，原定15年的幼童留美计划即告中途夭折。
在赴美幼童被召回中国时，耶鲁大学的22位留学幼童中只有詹天佑和欧阳赓二人顺利完成学业，而容揆和谭耀勋在回国途中逃回美国继续学习。120名留美幼童，除先期因不守纪律被遣返的9名、执意不归及病故者26名外，其余94人于1881年分三批被遣送回国。
但回国的幼童们还是绽放了他们的才华。在全体返国幼童中，日后诞生了国务总理1人，铁路局长3人，外交部长2人，铁路官员5人，公使2人，铁路专家6人，外交官12人，矿冶专家九人，海军元帅2人，海军军官14人……
其中有铁路工程师詹天佑、开滦煤矿矿冶工程师吴仰曾、北洋大学校长蔡绍基、清华大学校长唐国安、民初国务总理唐绍仪、清末交通总长梁敦彦，在中国近代历史上都留下了自己的印记。
清朝时期被派遣到西方国家的留学生在回国后，大部分都得到了重用，这些留学生对中国近代科研、教育、学术等各领域起到了至关重要的作用，极大地推进了中国近代化的进程。其中被清政府派遣到日本的留学生，在学习了西方国家先进的政治制度和理念后，更是成为了清政府的掘墓人，他们和一些革命志士一起推翻了腐朽的清政府。
下面，我们就来说说清政府为什么要派遣留学生去西方国家，又有哪几次较为重要的派遣留学生运动，以及这些留学生回国后都做了哪些事。19世纪中叶，先后两次鸦片战争的失败，让清政府认识到了西方国家的船舰利炮，为了富国强兵，以巩固清政府的统治地位，一些人开始逐渐接受和学习西方先进技术，也就是洋务运动的兴起 。
洋务运动使得清政府引进了大量西方技术，这使得清政府时期的国家生产力和国家经济得到了大幅度增长，同时又因为购买了大量更加先进的洋枪、洋炮，清军的战斗力也得到了进一步提升。可很快就出现了新的问题，这些从西方引进的设备虽然更加方便、快捷，却需要专门的洋人工匠来操作，虽然后来中国人渐渐学会了操作这些设备，可对于设备运行的原理却一窍不通。
在此情况下，如果设备发生损坏，那清政府只能高价聘请洋人来维修，或者直接重新购买设备，简直是在变相的被西方国家薅羊毛。因此，一些清朝大臣意识到，如果想真正掌握西方先进技术，那就必须派遣中国学子前往西方国家进行学习。于是在同治七年（1868年），时任江苏译员的容闳上书江苏巡抚丁日昌，提议由政府派遣优秀人才远赴西方国家学习先进技术。随后，丁日昌将此事转呈给了曾国藩，经过曾国藩和李鸿章的商议后，两人联合上奏清政府，请求由政府出面选取聪慧幼童赴洋留学，但这件事并没有得到清政府重视。直到同治十二年（1872年），曾国藩联合李鸿章第二次上奏，进一步阐明了留学生的重要性后，清政府才终于通过了此事，并在上海设立“出洋幼童肄业局”，委任刘翰清负责出洋幼童的选送事宜。
同时，清政府也在美国设立了“出洋幼童事业局”分部，由陈兰彬和容闳分任正、副委员，全权处理这些幼童在美国的事宜，至此，中国留学教育正式迈出了第一步。
从1872年起，清政府每年都会精心挑选30名天资聪慧的幼童，前往美国学习先进技术，直到1875年，清政府一共向美国派遣了120名留学幼童。随后，时任两江总督的沈葆桢在督办海防事务之时，察觉到了海防的重要性，而当时的清廷虽然拥有自己的造船工厂，然而其中主要的技术人员，都是来自西方的洋人工匠。虽然清政府已经开办了船政学堂，可其中负责教导的老师也是洋人，他们的教学质量无法保证，学生们也很难学到高深的知识。如果真的想增强中国海防力量，就必须培养一批精通轮船和军舰的指挥、制造、维修等先进技术的人才。
于是，沈葆桢联合李鸿章、左宗棠等洋务大臣，向清政府递交了奏章，请求政府派遣学子远赴德国海军学校，学习先进的海军技术。1876年4月，清政府批准了此事，并从福建船政学堂挑选了七名学子，远赴德国学习先进的轮船制造技术。随后，在李鸿章等人的推动下，清政府从1879年至1886年，又先后派遣了三批学子远赴英、法、德等欧洲国家，学习枪炮、驾驶、营造、鱼雷等技术。
而这些赴美、赴欧留学的学子也没让清政府失望，他们学成归来后，很快就在诸多领域崭露头角，甚至成为了各个领域的领军人物。例如被誉为中国首位铁路总工程师的詹天佑，他亲自设计并主持修建了中国第一条铁路“京张铁路”，是我国近代科学技术的伟大先驱者。
还有中国著名采矿工程师邝荣光，不仅发现了湘潭煤矿，还亲自绘制了《直隶省地质图》和《直隶省矿产图》，为中国矿产业作出了不可磨灭的贡献。
而赴欧留学的学子在归国后，也逐渐成为了清朝海军的中坚力量，在他们的努力下，清朝时期的海防得到了极大程度的加强。
在接连两次留学运动都取得了不错的成效后，清政府更加重视留学事业 ，从1896年开始，清政府派遣了大量学子前往美、英、德、日、比五国留学。这些学子不仅学习到了更加先进的科学知识，更深受西方国家的政治制度影响，他们意识到，只有推翻腐败无能的清政府，打破腐朽的封建制度，才能使国家真正的强大起来。于是，其中一些留学生走上了探索改革政治体制的道路，这为后来推翻清政府，建立民主共和国埋下了伏笔。
接下来就是清朝时期的最后一次留学运动，也就是庚款兴学，其起因是美国在1908年提出退还庚子赔款，以及清华学堂的建立。
从1896年开始，清政府赴日留学的学子数量逐年递增，到了1906年已经有上万名学子赴日留学，这种情况让美国感到不安。美国认为中国学子在学成归国后，必然会劝告清政府效仿日本经济制度，这会极大影响美国的战略目标和在华利益。
所以美国为了维护自己的利益，决定吸引中国青年赴美留学，他们认为只要从知识和精神上控制了中国青年一代，就可以变相操纵中国的发展。于是，从1908年起，美国开始分批退还庚子赔款，并要求清政府派遣学子赴美留学，还要求清政府在北京设立一所留美预科学校，也就是清华大学的前身“清华学堂”。
然而，美国虽然算盘打得极精，却小看了中国人的爱国情怀，虽然有一部分人受到了美国文化的影响，成为了亲美的奴才，甚至喊出了“欢迎美国人的文化侵略”。但更多的留学生却表现出了极大的爱国情怀，他们在学习了西方技术和文化思想后，并没有成为亲美派，而是下定决心要用自己学到的知识富强祖国。这些赴美学子归国后，开始逐渐推动清政府进行制度改革，使得中国在近代化的道路上迈出了坚实的一步。不过，当时的清政府腐朽不堪，已经承受不了这种程度的改革，所以这些改革最后都相继破产，但是这些改革却极大的推动了后续的辛亥革命。从清政府的角度来说，这四次留学运动有些得不偿失，但从历史上来看，正是这四次留学运动，让中国走上了近代化的道路。