电子是如何发现的?你是不是有很多问号?
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一切都开始于2600多年以前
一位被称作“米利都的泰勒斯”(Thales og Miletus)的古希腊人
被认为是第一个观察到我们今天称作“电现象”的人
他发现当琥珀被毛皮摩擦后,可以吸附草屑
用泰勒斯的话来说,琥珀就叫做电子(electron)
自此后的很长一段时间这就是人们所了解的全部电学
在人们对琥珀的特性进行新的研究之前
自然界一直等待了2200多年
一位十七世纪的英国科学家
威廉·吉尔伯特(William Gilbert)
发现通过精心设计的实验
其他一些材质也能表现出和琥珀相同的吸附性质
他还发现这些材质能吸附稻草以外的物质
吉尔伯特依照希腊语中的琥珀来命名
这些具有琥珀性质的物质
他把他们叫做“带电体”
40年以后,在英国诺维奇附近
托马斯·布朗爵士进行了类似的实验
他没有找到任何不同于威廉·吉尔伯特的发现
在布朗爵士看来,当你用布摩擦水晶
水晶就变成了一个带电体
就像我们说弹性体
都具有弹性的性质
带电体都具有电动的性质
18世纪法国的物理学家
查尔斯·杜费(Charles du Fay)是下一个有着重要新发现的人
他几乎发现了所有的物质,除了金属和液体
其他物体经过加热和摩擦都能成为带电体
另外,他发现当两个带电体彼此接近
他们有时互相吸引,有时互相排斥
基于这项额外的信息
杜费发现带电体有两个截然不同的类别
任何两个来自相同类别的物质总是互相排斥
而两个来自不同类别的物质总是互相吸引
尽管有这些新发现
杜费对物理的诠释还是被历史所遗忘了
相反,一位富有魅力的美国年轻人创建的词汇
却被我们牢记且沿用至今
本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin)听说了在欧洲进行的研究工作
并开始了自己的有趣实验
他很快学会了如何制造在去电时产生大量火花的电子装置
富兰克林喜欢搞恶作剧
他经常用这些装置来吓唬他的朋友们
在设计出了更高效能的装置后
他把积电和去电作用比喻成枪弹上膛和开火
没过多久,富兰克林和其他人就发现可以把武器和恶作剧联系在一起
富兰克林继续打比方
把这个组合比喻成军舰上的大炮
军舰甲板上的大炮可以几个炮筒同时开炮
同样的,带电炮台也能够同时放电并产生巨大的火花
这项新技术引发了一个有趣的问题
“闪电云是不是就是一个硕大的带电炮台?”
富兰克林的解释如下
他假设有一种被他称作“电流体”(electrical fluid)的物质
当一个人去摩擦一根玻璃试管
这样的摩擦或充电引起了电流体的流动
或者说电流从人移动到了玻璃
这就导致人和试管都变成了“带电的”
通常,如果人站在地上
他们的电流体将会回归正常
这是与地球电场进行交换的结果
就像富兰克林所说的那样
站在类似蜡块的东西上可以隔绝这样的流动
他认为当一个物体带过量电流就是正电体
而电流过少的则为负电体
当物体接触或者相互靠近,电流就可以在它们之间互相流动
直到他们达到一个平衡
两个物体间的电流差越大,电流可以跳跃的距离就越大
从而导致在空中产生火花
而物体的材质在冲电过程中决定了电流体是增加还是减少
这就是杜费的两个带电类别
“异性相吸,同性相斥”就是这个原因
在接下来的150年
富兰克林的理论被应用于发展更多的理论和发现
这些都沿用了他所创建的词汇
这项科学调查不仅带动了科技的进步
而且最终使科学家们能够深入研究电流体本身
1897年, 在英国剑桥工作的约瑟夫·约翰·汤姆生(J.J.Thomson)
发现了电流体实际是由物理学家乔治·史东尼(George Stoney)
命名为电子(electrons)的微小粒子组成
于是我们回到了故事的开头
古希腊文的琥珀
用泰勒斯的话来说,琥珀就叫做电子(electron)
但是这个故事还有后续
这些电子被发现是按照富兰克林假设的、反方向流动
也就是说,正电体并不携带过量电流,而是缺少电子
与其对整个理论推倒重建
出于对常规和惯例的考虑
人们决定还是保留富兰克林的词汇
这种做法在肯定了电子的发现的同时
还保留了富兰克林的电子流动理论
将其重命名为“常规电流”
电子变成了电流三文鱼
沿着常规电流这条深邃不羁的河流逆流而上
许多不了解这些概念的由来的人
难免会感到困惑
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作者:小D
排版编辑:陆妹